中国始有历法大约在四千多年以前。根据甲骨文中的一页甲骨历，证明殷代的历法已具有相当的水平，这一页甲骨历是全人类最古老的历书实物，这页甲骨历也就叫日历。唐诗：“山中无历日，寒尽不知年。”“历日”可能是最早的台历。唐时，史官按日裁纸，装订成册，每月一本。每页上写有月份和日期，留有空白，供近侍太监记载皇帝的言行，这就是“历日”。“历日”月终先交皇帝审阅，然后由史官存档，供编《国史》用。因它有记时论事功能，文武百官竞相仿效。